まだ誰も足を踏み入れたことのない遠い国の熱帯雨林や、植物園の温室のなかに迷い込んだときのような、濃い緑の匂いに包まれる独特の空気感に胸がときめくことってありますよね。画面からむせ返るほどの生命力と瑞々しい熱気がそのまま伝わってくるこのイラストは、まさにそんな未開のジャングルへと冒険に出かけるワクワクを机の上に連れてきてくれる、ものすごく野生味にあふれた作品です。天を突くような巨木や、奇妙な形をした珍しい熱帯植物がツルを伸ばす神秘的な楽園を舞台に、木の枝から器用にぶら下がるお猿さんや、美しい羽を広げるインコ、そして草陰からじっとこちらを覗く美しい模様のトラが生き生きと描かれています。
このデザインの何より引き込まれるポイントは、植物の葉っぱの1枚ずつが持つ、肉厚でシャープな輪郭線が画面いっぱいに重なり合っている密度の高さです。現代の整えられた庭園とは全く違う、大自然が持つどこかミステリアスな力強さが、すごく均一でクリアなタッチで丁寧に表現されています。「このお猿さんはこれからどの果実を獲りに行くのかな？」なんて、ただじっと見つめているだけでも、手つかずの広大な野生の世界のストーリーが目の前に鮮やかに広がっていくようです。
この圧倒的な緑の迷宮に自分だけの色彩を乗せていくなら、今回は「密林の光を切り裂く」ような、原色の鮮やかなコントラストを楽しむカラー実験を進めてみるのが最高に面白いアプローチになります。例えば、画面を埋め尽くす植物の葉には、一色の緑だけで塗り潰すのではなく、まずはベースに明るいエメラルドグリーンや目が覚めるようなシアンを薄く敷いておきます。その上から、重なり合う影の部分に向かって、深いモスグリーンや黒に近いディープブルーをガシガシと力強く塗り重ねていくことで、鬱蒼と生い茂るジャングルの深い奥行きが劇的に浮かび上がってきます。
背景の濃厚な緑が完成したら、そこに隠れる主役の生き物たちには、思い切ってトロピカルな原色を効かせてあげましょう。インコの羽には鮮やかなイエローやマゼンタをパチッと乗せ、トラの体には夕焼けのような濃いオレンジをしっかりと重ねていきます。この「深い背景のグリーン」と「野生の生き物たちの鮮やかな原色」という強い対比があるだけで、暗い密林のなかに動物たちのいのちの輝きがパッと浮き上がり、塗っていて思わずゾクゾクするような特別な大作が完成しますよ。
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