お休みの日の昼下がり、窓の外を眺めながら何も考えずにぼんやりと過ごす時間って、忙しい毎日の中ですごく大切なエネルギーの充電になりますよね。ネットの海をあちこち気ままに泳いでいたときに見つけたこのイラストは、まさにそんな心地よい脱力感をそのままお部屋の中に届けてくれるような、とってもお茶目な作品です。太くて頑丈なユーカリの木にしっかりと手足を回して、のんびりとマイペースに葉っぱをかじっている、まあるいお耳のコアラが主役のデザイン。
このアートの特に愛おしいポイントは、コアラちゃんの「両手で大好きな緑の葉っぱを大切そうに抱え込んでいる」という、健気で愛らしいポーズの描写です。コアラ特有の大きくて丸いお鼻や、木にしっかりとつかまるための短い手足の輪郭が、すごくクリアで均一なタッチによって丁寧に引かれています。ただの動物のスケッチというわけではなく、周囲に広がる穏やかな南の国の空気感が画面全体からふわっと漂ってくるようで、「お腹がいっぱいになったら、また木のフォークの上で気持ちよくお昼寝するのかな？」なんて、のんびりとした日常の一コマをのぞき見しているような楽しさがあり、白い画面を前にどんな色彩を乗せていこうかと想像するだけで、強張っていた気持ちが優しく丸くほどけていきます。
この温もりに満ちた素朴な世界に自分だけの感性を吹き込んでいくなら、今回は「ユーカリの爽やかなグリーンと毛並みの柔らかさの対比」をテーマに、異なるタッチをパズルのように組み合わせてみるのが面白そうです。例えば、コアラちゃんが必死に抱きしめているユーカリの葉っぱを瑞々しく表現するときは、色鉛筆の先をピンと尖らせて、葉の先端に向かってシュッと流れるようなシャープな線で、明るいライムグリーンや少し青みのあるミントグリーンを何度も優しく重ねてみてください。この爽快な寒色寄りのグリーンをしっかり配置することで、南半球のカラッとした心地よい風が画面いっぱいに広がります。
葉っぱのベースができたら、主役であるコアラちゃんの体には、対照的にとっても優しいタッチで色を乗せていきましょう。色鉛筆の先を少し丸くして、紙のザラザラした目をわざと残すように、薄いベージュやパステルグレーをふわっと乗せていきます。その上から、お耳の周りや体の丸みに沿って少し濃いめのマロンブラウンやチャコールを優しく落とし込んであげると、ぬいぐるみのようなどこか素朴で柔らかい質感が引き立ち、手前の可愛いキャラクターがパッと前に飛び出すような美しい画面が完成しますよ。
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